[战锤40k][小说翻译] 阿里曼：放逐者 (9) 下

本文译自Ahriman: Exile, John French著。版权归GW所有，本文仅供学习交流。

阿里曼试着动了动，这一次，他的铠甲在他的肌肤贴紧它、施以力道时，松解开来。他的视野澄明清晰。生物节律警告图标在他的眼中泛着冰冷的蓝光。他刚刚晕了过去，而他的铠甲锁住了他，让他得以一动不动地站稳。他转了转头。厚厚的白霜覆满了他身边的平台，攀上了洞壁与门廊。阿斯特罗斯站在离他五步远的地方，剑已出鞘。荧绿的光芒自阿斯特罗斯的剑身上散发开来，为他的头部笼上一层光晕。蒂迪亚斯与卡丁站在更远一些的地方，两人的爆弹枪都举了起来，端得水平。阿里曼又摇了摇头。他的喉咙那样干燥，他的声音在说话时沙哑地破裂开来。

(资料图片仅供参考)

“多久了？”他说，听见自己的言语在头盔中回响，通讯器的声音在耳中刮擦着、爆裂着。蒂迪亚斯的目光匆匆瞟向阿斯特罗斯。缓缓地，那智库放下了剑，光芒渗回剑里。他的身旁，蒂迪亚斯垂下了爆弹枪，枪口指向地面。卡丁却一动不动。

“两秒钟。我感觉到它了。”阿斯特罗斯说。咔哒作响的静电填补了短暂的沉寂。“不论你做了什么，我都感觉到它了。” 阿里曼点了点头，一言不发。

他本打算浅尝一下此地的亚空间；可相反地，他的思维突破了现实的帷幕。将一个人的心智穿越至亚空间中是一件精密而微妙的事情；它需要仪式，与悉心关注。这并不该是那样轻易的，他想。而他只是简单地一拳穿透了这层屏障。他想起他面对图贝克的时候，彼时那力量洪水般漫溢过他。他想起那生砺原始的喜悦，那触手可及的力量所带来的、他从未感受过的轻畅。可是，即便是在这里，它也不应如此轻易。

缓缓地，他向着那扇门迈了一步。他的肌肉正颤抖着；一股烧焦的糖与酸败牛奶的味道还萦绕在他的舌尖。他再度伸展开自己的心灵，探测着他们周围的亚空间，让它将将顺着以太漂泊在自己的步伐前方。他感觉到他的感官想要向前跃去，想要翱翔在这被亚空间冲淡得稀薄的现实之上，可在像这样的地方里，那举动是危险的。若是缺乏精妙的平衡与控制，任何对那些力量的使用都是一种风险。他早该知道的。有那么一秒钟的时间里，他思忖着他为何此前允许了自己的疏忽。

机仆的队伍在他们身后靠近过来，它们磁化的步伐在平台上引起了一串震颤。阿里曼回头望向阿斯特罗斯和他的兄弟们注视着的方向。

“随我来。”他说着，跨越了门廊。他的身后，阿斯特罗斯瞥了一眼他的两位兄弟，随即跟随着阿里曼，走入黑暗。

他们穿行在空间站死寂的走廊中，而卡丁注视着阿里曼。那术士是足可杀人的，卡丁早已见过这事实，但他行动起来的样子更像是一位领主，而非一位战士。卡丁以前便见过这样的气质，那是一种傲慢，如此根深蒂固地奔流在血脉之中，以至于会从言语与姿态中流淌而出。它是一种印记，标记着那样的一种人：他们会毁灭任何事物，会为只有他们能够看见的真相而打破一切誓言。卡丁曾亲眼目睹着他的战团在那样的人手中焚为灰烬。可现在，他被束缚于誓言，束缚在那些或许会导致他死去的理想之上。

他们转了个弯，走进另一条通道。那通道直而狭窄，仿佛一直延伸进永恒。卡丁扭过头向后看去。机仆的队伍在他身后，十步之遥。他眨眨眼，将头盔的显示调整成红外视野。机仆们的躯体散发的热量显着从白至暗蓝的微光。他切回夜间模式那荧荧的绿光，将视线回归到前方的通道上。阿斯特罗斯和阿里曼就在他的前方，他们的位置被绿色的符文点亮。

他的目光停驻在阿斯特罗斯身上。那智库正在改变着。卡丁能够看到这一点；他的身上依旧有着愤怒与不驯，可是，还有着一些其他的什么东西，一些或许那智库本人也不曾意识到的东西。阿斯特罗斯依旧坚守着他们旧时的道路，可他们是一个只余三人的战帮，而那旧时的誓言对卡丁而言已然稀薄。他们已经打破了誓言，甚至为此抛洒过鲜血。他们是战士，紧抓着那他们本应抛却的生命。而现在，一位新的主人拥有了他们忠诚的誓言。

阿里曼突然在卡丁前方的黑暗中暂暂停顿了一下。那术士回过头来，向后望去。卡丁顿时静住了，暂暂迎上了他的目光。随后，阿里曼转回头，继续向前走去。卡丁紧随着他，目光始终锁定在阿里曼的背影上。细长的羊皮纸条浮在那术士身上，好似给他镀上了一层光晕。它们在零重力中无声地飘浮飞舞。在他们乘坐着那艘炮艇的时候，卡丁亲眼注视着阿里曼将那些纸条固定在他的铠甲上。他读不懂那些羊皮纸条上的文字；亦无从理解那术士以红蜡将它们固定在他蓝色的铠甲上时所喃喃的话语。那只是他们的救主保守于己身的另一个秘密，可卡丁本也并不指望更多。

誓言。他们所拥有的，唯余誓言。阿斯特罗斯曾如是说。可卡丁曾亲见着每一个对他许下的誓言都被打破，又反过来亲自打破了自己的誓言。

我们是背叛者啊。他想。我们宣称自己的誓言是神圣的，一如我们还有一千个兄弟的时候。可是，他们已经不在了。

标记着阿里曼的符文在卡丁的眼中脉冲般闪烁着绿色。绿色的。并无威胁的绿。友好的绿。那符文闪烁着转成以鲜红圆圈标记的琥珀色。警报声开始在卡丁的耳中尖啸。他知道那意味着什么：他爆弹枪的枪口跟随着他的目光，指向了阿里曼的后背。那警报的声音更响亮了。他眨着眼，关闭掉了那则警告，却继续凝视着。

我们已经堕落了。并没有什么更高的事业来让我们效忠。一旦相信，我们便死定了。

他能感觉到他放在扳机上的手指收紧了。那警报再度高声尖叫起来，充满了他的整个头盔。他的精神集中在阿里曼身上，眼中描摹着爆弹的轨迹、弹着点、还有次要的目标点。

唯有生存。

卡丁眨着眼，将目标符文转成威胁的红。那红色填满了他的眼。

而我们独自生存。

阿里曼停下脚步，转过身来。卡丁如遭凝冻般愣住了。那鲜红的瞄准符文还在阿里曼的右眼上方旋转。卡丁呆呆地望着这一切。阿里曼全然静止地一动不动，双手垂在身侧，武器尚在鞘中。阿斯特罗斯在阿里曼前方一步之遥的地方停了下来，正回头望着。

“有什么出了差错么？”阿斯特罗斯的声音在通话器里噼啪作响。阿里曼微微歪了歪头，深红的目镜依旧定定然落在卡丁身上。

缓缓地，那术士摇了摇头。

“没事，没什么。”阿里曼说着，沿着通道走开了。在那么一次心跳的时间里，阿斯特罗斯望着卡丁，随后转身跟在阿里曼身后。卡丁并没有移动分毫。那红色的瞄准符文稳定地闪烁在他眼里。然后，他眨着眼将它关掉，跟了上去。

四个小时后，他们到达了星语合唱室(the choral chamber)。在这段旅程的每一步中，阿里曼都感觉到了卡丁的敌意。那敌意在他的后脑勺上一阵阵刺痛地痒。那战士的心中沸腾着一眼苦涩的井；这一点，阿里曼不需要去阅读卡丁的思维便知道。不信任感贯穿着卡丁的全身，好似蠕虫深深穴居在腐肉之中。这不信任永无尽头，只有暂暂的停顿，那一刹那的休止。

他不信任我是对的，阿里曼想。

通往合唱室的门很小，有着石刻拱券的门框。荆棘、枯骨与天使的翅膀攀爬在它的表面。一枚雕刻出来的骷髅无声地俯视着他跨越门槛。那门后的空间是一片全然无光的黑暗，而他头盔的显示屏在试着穿透那片阴郁时嘶嘶作响，笼了一层蒙蒙的雾。

“带光来。”阿里曼说。他能感觉到阿斯特罗斯、蒂迪亚斯与卡丁在他身后，门的两侧就位。阿里曼微微笑了一下，却没有半点幽默。此处并没有什么可防备的，即便有，也至少不是一个防御分散阵型可以应对的。那些机仆们随在他们身后，咕哝着接受了他的命令。它们大部分在事毕后都需要被销毁。此地的低语会渗入它们脑中残存的血肉。实际上，阿里曼对它们至今还能运作感到惊奇。

机仆们用磁力将那些金属箱子固定在地板上，随后开始打开那些沉重的盖子。第一个箱子里装着发光球。机仆们点亮了它们，将它们旋转着穿过毫无空气的黑暗。阿里曼抬头望着那些光球一点点将房间照亮，好似舞台揭幕似的。阶梯状的石制平台拔地而起，悬在他们上方。每一块平台都由柱子环绕，而每一根柱子都是绿石雕出的人像。那绿石中的晶状杂质闪闪发光。那些人像中，有着一位天使，面庞隐于双手之后；一位战争圣人，面容在纯铜打制的光环之下冷酷而严肃；一位枯萎凋零的女人，手握一根扭曲的杖，一条蛇盘绕在她的肩头，她的双眼遮起，嘴唇被缝上了。

这并不是他记忆里的那个样子，就仿佛寂静与黑暗为过去掩上了一副面具。他记得那些尖叫，那些低层栏杆上的雕塑在火堆愈燃愈烈时俯视着他，它们被雕刻出的肌肤在烟灰中渐渐染成黑色。那时，火光在墙上投下舞动着的阴影；烟雾盘旋着升起，又被烈火自下方照亮，那灰色被染成了橙与红。

不过，那些伤疤还在那里。长长的锁链与粗铁的框架依旧从高层的平台上垂下来，金属因高热而扭曲。彼时，星语者们尖叫着。即便当烈火填满了他们的肺时，他们也仍旧尖叫着。

他低下头望着那破碎于热浪的地板。它曾是一幅水晶与磨得光亮的石头拼成的马赛克。它的中心曾有一只巨大的眼，在星语者们集聚在平台上时，向上望着他们。圣徒的影像与各式的符号从那只眼盘绕着辐射出去，直至房间的边缘。如今，那些图案已然不见，彩砖融化又混合，成了一眼荧荧泛着虹彩的、色彩的漩涡。他在地板的一处边缘看到一张面容，那面容的五官依稀可见。它的眉间环着一顶桂冠，以着一种与周遭烧得焦黑的环境格格不入的沉静神情抬头望向阿里曼。

他感觉到了阿斯特罗斯的接近。谨慎与犹疑层层叠叠地覆满了那智库的思绪，层出不穷的问题从他武装起的心智的裂隙中汨汨流淌而出。可是，除了那不寻常的犹豫，还有着什么别的东西。

他在改变着，阿里曼想。我在改变他。我在将他塑造成我所需要的样子：一个稚童般的学生，一个在我孤立无援时，会同我站在一侧、支持着我的盟友。他知道我在做什么么？他知道这或许将会带他去往何处么？

“现在呢，怎么办？”阿斯特罗斯问道。

“派蒂迪亚斯和卡丁去把守返回炮艇的通道。”阿里曼说。

信号的失真贯穿着他的言语。他能够感受到亚空间狂野无缚的浪潮，于将将在他视线之外的地方翻涌奔腾。它正回应着他们，回应着他们的心灵之光、思绪之舞。

“把守？这里什么都没有。”阿斯特罗斯指了指汇聚在合唱室四角的阴影。

阿里曼走向剩余的暗色金属箱子，沉默着一言不发。他打开了第一口箱子的盖子。箱子之内，一只足有风暴盾 (storm shield) 大的青铜碗在昏暗的光线中闪着微光。圆环与符号从它的中心盘旋发散直至碗缘。阿里曼将它拿了出来，他的双眼阅读着那些符号所象征的符文。他此前已经指导过阿斯特罗斯一些他们所需要做的事情，但他从未告诉过阿斯特罗斯事情的全貌，也从未将它大声说出。阿斯特罗斯从没有问过，但那问题与犹疑已经在他思绪的边缘沸腾了数日之久。

“我还以为我们来到这里是为了你能够得到答案。”阿斯特罗斯在他身后说道。

“那便是我们在这里的原因。”阿里曼说着，向房间中心转过身去。

“但是为什么是这里？亚空间在这里那样近。我能够感觉到它，就和你一样。这可不是什么吉利的地方。这是一处伤口。”

阿里曼走到裂隙网布的地板中央，抬头望去，一瞥之间判断着他与四壁的相对距离。他的双手小心地轻轻一抖，松开了那只铜碗。它浮在在饥渴着重力的虚空之中，围绕着它的中心旋转着，闪烁着微光。房间的门口，蒂迪亚斯与卡丁等候着，倾听着。阿里曼让他的思绪滑翔而出，直到它触碰到阿斯特罗斯的思维。

+ 你是知道的，阿斯特罗斯。你知道我们为什么在这里。+ 他发送道。阿斯特罗斯瑟缩了一下，但还是回答了他。

+ 你打算举行一个仪式 -- +

+ 不。+ 阿里曼的回复切断了阿斯特罗斯的思绪，好似一柄利刃切开线缆。他端端站着，仰起头来，目光从供奉之碗上游离开去，望向碗的上方。阿斯特罗斯向前迈了一步，身体绷得紧紧的，一只手下意识地拂过剑柄。蒂迪亚斯和卡丁正注视着他们呢，可他们听不见这两位灵能者之间思绪的传递。+ 我们并不是要举行一个仪式。+ 阿里曼发送道。誓言，那誓言尚且新鲜而未经考验，是否能将他束缚在这件事上，一如他此前所承诺的那样？+ 我们来到这里，为了一场召唤。+

阿斯特罗斯一动不动，他的手栖在剑柄上，双眼凝视着阿里曼。

“请如我所令，派其他人去守卫那条通道。”阿里曼说，他的声音在通话器中沙哑地噼啪作响。他能够感觉到阿斯特罗斯身上辐射而出的情感。那情感在以太中激起一阵阵涟漪，好似石片落入已然翻搅不休的水中。随后，那智库站直了身躯。

“如您所愿。”阿斯特罗斯说着，低下了头。

阿里曼注视着阿斯特罗斯将又一只碗旋转着放置在房间的边缘。现在，九十九只碗悬浮在合唱室中，每一只都围绕着它们离地面高低不一的中心旋转着。每一只碗都宽如他的掌心，由细腻的黑色粘土烧制而成。熏香的晶体凝坐在每一只碗的碗底。阿里曼环顾着房间，将每一处细节收入眼底，仿佛它们刚刚发生，尚还鲜活崭新，第一次映入他的眼帘。他将每一物、每一处排列都与他心灵之眼中的那个形状对比着。那些黑色的陶碗漂浮着，组成了一个多面的几何体。而苍白的蜡烛则在开裂的地板上形成了一个多臂的螺旋。那些碗与蜡烛，它们与彼此、与这房间、与地板上的每一处裂缝与融化的铜绿锈痕都形成了完美的协调。阿里曼仔细地推敲过每一处取值，每一处意义，每一处细节。这设计中并无巧合，亦无和谐或不和谐之处；它是他意向的架构，化为现实。他再次垂眼望去，望向那只庞大的铜碗正旋转着的地方。那只供奉之碗就在这设计的正中央。在它的上方，一柄仪式匕首静静地悬浮着，发光球的光芒折射在它锋刃的银上，映得那些蚀刻在它表面的符记舞蹈般跃动起来。这房间好似一张绷紧的鼓皮，准备好回应着那些处于其中的人，与他们的意愿与意志共鸣回响，奏出轰雷的鸣声。

缓缓地，阿里曼以左手触碰了那仪式匕首的刀柄。它开始转动，以心跳般的缓慢旋转着。

+ 我准备好了。+ 阿斯特罗斯发送道。

+ 很好。+ 阿里曼伸出手，握住了那柄悬浮在供奉之碗上方的仪式匕首。+ 我们这便开始。+

（第九章 完）

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