今年SpaceX要完成30次独立发射任务 至少会有一半由可重复使用助推器完成

来源: 新浪科技2018-03-15 19:29:24
  

SpaceX 总裁格温·肖特维尔(Gwynne Shotwell)参加SATELLITE 2018会议时强调说,2018年公司会继续使用可回收火箭,客户也很接受这种火箭,他还说,在2018年的发射任务中,至少会有一半由可重复使用助推器完成。

如果排除不可预见的因素,今年SpaceX要完成30次独立发射任务,当中超过一半会使用猎鹰9号(包括重型猎鹰)推进器。到目前为止,在两个月的时间里,SpaceX已经完成5次发射任务,有3次是飞行验证(flight proven)任务,2018年要完成18次飞行验证任务,总计完成30次发射任务。3月中旬的几周内不会有发射任务,不过在4月末、3月初的时间里,SpaceX有11次飞行任务要完成,当中6次用可重复使用助推器完成。

在4月的某个时间点,如果SpaceX成功推出猎鹰9号Block 5火箭,那么在2018年的所有发射任务中,约三分之二都有可能由可重复使用助推火箭完成,这可是了不起的成就。为什么这样讲呢?因为在近20年(甚至30或者40年)大部分的时间里,火箭技术似乎没有太大的进步,SpaceX的技术诞生才一年,居然就达到这样的目标,当然了不起。

整个产业心满意足,不思进取,SpaceX却给行业带来惊讶,看到SpaceX成功回收火箭,其它大型火箭开发商基本上没有开发竞争产品,作出回应。在美国及全球市场,SpaceX的竞争对手主要是ULA、Arianespace和ILS,它们如果想运营可重复使用的火箭,至少还要等5年。ULA本来站位最好,但是公司的策略只是回收未来火箭Vulcan的引擎部分(更别说真正重复使用引擎),而Vulcan最快只能在2023或者2014年之前飞行,对于ULA来说,重复使用并不是优先要考虑的事。

多年来,Arianespace一直对火箭重复使用不怎么感兴趣。2018年时,法国、德国航空机构曾经用大小与猎鹰1号差不多的工具做研究,想看看SpaceX是怎样让火箭着陆的。Arianespace、ULA和ILS都在开发新火箭,分别是Ariane 6、Vulcan和 Proton Medium,这些火箭首次发射至少要到2020年,在设计之时,这些火箭刻意将矛头对准猎鹰9号。听起来蛮有前途?现实却是另一回事:设计现代火箭时,每家公司都或多或少在乎一件事,希望新火箭的定价能与猎鹰9号重复使用前的价格竞争。在客户层,SpaceX曾经大幅降低猎鹰9号重复使用的价格,但在降价之前,竞争对手的价格在猎鹰9、猎鹰重型火箭面前已对没有优势了,至少在不亏损、不拿政府补贴的前提下没了优势。

在可靠性方面,Arianespace开发的Ariane 5火箭、 ULA开发的Atlas 5和Delta 4火箭的确更完美,记录很漂亮,但是SpaceX火箭的可靠性正在飞速提升,它以空前的速度不断发射火箭。猎鹰9号Block 5离首次发射还有几周时间,在SpaceX位于Hawthorne的工厂内,有6枚甚至更多的Block 5助推器正在制造,进入了后期制造组装阶段。猎鹰9号Block 5的第一枚原型火箭已经开始组装,它可以完全回收助推器和上级(upper stage)。

责任编辑:sdnew003
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